“சொல்லுங்க மிஸஸ் அமுதா. ஆனந்த்துக்கும் உங்களுக்கும் என்ன சம்பந்தம்?”
இன்ஸ்பெக்டர் ராஜேந்திரன் இப்படி கேட்டதுதான் தாமதம்; அமுதாவின் கண்களில் இருந்து பொலபொலவென்று உதிர்ந்து விட்டது கண்ணீர். அவளிடம் வெகுநேரம் மவுனம். இன்ஸ்பெக்டர் என்ன கேட்டாலும் அவளிடம் இருந்து அழுகையே பதிலாக வந்தது. 15 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு மனதை தேற்றிக் கொண்டு பேச ஆரம்பித்தாள்.
“ஆனந்த் என்னோட முறைப் பையன்தான். அதாவது, அத்தைப் பையன். அந்த உரிமையில்தான் நாங்கள் பேசினோம், பழகினோம். நாளடைவில் அதுவே எங்களுக்குள் காதலா மாறிடுச்சு. நான் கிராமத்துப் பொண்ணு. காதல்ங்கறது அங்கெல்லாம் கெட்ட வார்த்தை மாதிரி. ஆனந்துக்கு என்னை மனைவியாக்கிக் கொள்ளும் தகுதி இருந்தாலும், நாங்கள் காதல்ங்கற எல்லைக்குள்ள அத்து மீறல. அவன் ரொம்ப திறமைசாலி. அவன்கிட்ட பேசிட்டே இருக்கலாம். நேரம் போகுறதே தெரியாது.
… ஒருநாள் அவன் என்கிட்ட தன்னோட காதலை வெளிப்படுத்தினான். ‘ஐ லவ் யூ’ன்னு சொல்றதுக்கு அவன் பட்ட தவிப்பு, இன்னிக்கும் எனக்குள்ள உணர்வோடவும் உயிரோடவும் இருக்குது. “நான் உன்ன கல்யாணம் பண்ணிக்கறேன்னு சொன்னா, நீ என்ன பதில் சொல்லுவ”ன்னு அவன் கேட்டப்போ, “ஷாக்” அடிச்ச மாதிரி ஆயிட்டேன் நான். அதுவும், இன்ப அதிர்ச்சி! அவனை காதலனா – கணவனா நினைச்சு, எத்தனையோ இரவுகளை கற்பனையில் கொண்டாடி இருக்கேன். ஆனாலும், அவன் திடீர்னு கேட்ட கேள்விக்கு என்னால உடனடியா பதில் சொல்ல முடியல. அவனோட கேள்விக்கு என் மவுனம்தான் பதிலா இருந்துச்சு. “மவுனம் சம்மதம்தானே”ன்னு அவன் கேட்டப்போ… எப்படியோ எனக்குள்ள தைரியம் வந்திடுச்சு. “அப்படியும் எடுத்துக்கலாம்”னு என்னோட சம்மதத்தை சுற்றி வளைச்சுச் சொன்னேன்.
… ஆனந்த், தன்னோட காதல என்கிட்ட வெளிப்படுத்தினது அந்த கடவுளுக்கே பிடிக்கல போல. அடுத்த மாதமே ஒரு மாப்பிள்ளை வீட்ல என்னை பெண் பார்க்க வந்தாங்க. அந்த மாப்பிள்ளைதான், என்னைத் தொட்டு தாலிக்கட்டுன குணசீலன். “என் பையன் நிறைய படிச்சு இருக்கான். சென்னையில சாப்ட்வேர் கம்பெனியில வேலை பாக்குறான். மாசம் 75 ஆயிரம் சம்பளம். அதனால, குடும்பத்துக்கு அடக்கமான பொண்ணா… குறிப்பா, கிராமத்து பொண்ணா தேடிட்டு இருக்கோம்.
“ஆனந்த்கிட்ட இதுபற்றி பேசி உடனடியா கல்யாண ஏற்பாடுகளை நிறுத்தி இருக்கலாமே..!” – இன்ஸ்பெக்டர் ராஜேந்திரன்தான் கேட்டார்.
“நானும் அப்படித்தான் செஞ்சேன். ஆனந்த்கிட்ட அதுபற்றி சொல்லி கதறி அழுதேன். எங்க அம்மா கிட்டேயும் சொன்னேன். ஆனந்தையே கல்யாணம் பண்ணிக்கறேன்னு சொன்னேன். “பேப்பர் கம்பெனியில 7 ஆயிரத்துக்கு வேலை பார்க்கற அவன் எங்கே! வீடு தேடிவந்து பெண் கேட்டுட்டுப் போன குணசீலன் வாங்குற 75 ஆயிரம் சம்பளம் எங்கே”ன்னு கேள்வி கேட்டு, எங்கள் காதலுக்கு அர்த்தமே இல்லாம பண்ணிட்டாங்க. எங்க அம்மாவின் பிடிவாதமான போக்குல, எங்களோட இந்த கல்யாணத்துக்கு எதிரான முயற்சிகள் எல்லாமே தோத்துப் போச்சு.
“ஸாரி மிஸஸ் அமுதா! உங்கள் வாழ்க்கையில இப்படியெல்லாம் நடந்திருக்கும்னு நான் எதிர்பார்க்கவே இல்லை. ஆனாலும், உங்ககிட்ட விசாரணை பண்ணுறது என்னோட கடமை. உண்மையைச் சொல்லுங்க… குணசீலனை நீங்கதானே கொன்னீங்க?”
இன்ஸ்பெக்டர் ராஜேந்திரன் கேட்ட இந்தக் கேள்வி அமுதாவிடம் எந்தவிதமான அதிர்ச்சியையும் ஏற்படுத்தவில்லை.